Новий еволюційний графік свідчить: різноманітність птахів процвітала до того, як вимерли динозаври
Всупереч загальноприйнятій думці, астероїд, який вбиває динозаврів, міг мало вплинути на еволюційний успіх птахів.
Приблизно 66 мільйонів років тому астероїд зіткнувся із Землею, вбивши динозаврів і підвівши крейдяний період до вибухового кінця. Проте предки всіх сучасних птахів, від маленького колібрі до ширяючого альбатроса та жахливого казуара, вижили та процвітали.
Палеонтологи довгий час вважали, що катастрофа знищила конкуренцію птахів за ресурси, що дозволило їм швидко диверсифікуватися до приблизно 10 000 видів, що живуть сьогодні.
Але нове дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences , свідчить про те, що птахи вже були різноманітною групою до того, як астероїд знищив динозаврів.
Після секвенування геномів 124 живих видів птахів і датування 19 найдавніших відомих скам’янілостей птахів дослідники використали алгоритм, щоб оцінити, коли різні лінії відокремилися б одна від одної.
Отримане генеалогічне дерево показало, що сучасні птахи почали диверсифікуватися задовго до вимирання динозаврів — і робили це з відносно постійною швидкістю, що свідчить про те, що астероїд мало вплинув на їхній еволюційний успіх.
Цілком можливо, зазначають автори дослідження, що ці ранні птахи скористалися новими квітучими рослинами та комахами, які еволюціонували приблизно в той же час. Але інші експерти кажуть The New York Times, що їх не переконало це пояснення.
Якщо основні групи птахів дійсно виникли до падіння астероїда, то чому майже не знайдено скам’янілостей стародавніх птахів того періоду ? Кращі методи для оцінки часу еволюції одного разу можуть вирішити дебати.
