Нещодавно NASA завершило свій восьмирічний експеримент з вивчення поведінки вогню в космосі під назвою Saffire
Останній етап, Saffire VI, тривав із серпня 2023 року до 9 січня поточного року.
Дослідження проводили на безпілотних вантажних космічних кораблях Cygnus, які завершували свої місії до МКС і відлітали від станції для запланованих входу в атмосферу Землі й подальшого згоряння.
Saffire I було проведено у 2016 році всередині відсіку авіоніки з повітропроводом: горючу суміш бавовни та скловолокна, яка містилась у відсіку, дистанційно підпалили за допомогою розпеченого дрота.
Установка експерименту Saffire являє собою аеродинамічну трубу, через яку ми проштовхуємо повітря. Після встановлення потрібних умов, ми пропускаємо електричний струм через тонкий дріт, і матеріали спалахують.
Ґері Рафф, керівник проєкту в Дослідницькому центрі NASA ім. Гленна
У подальших запусках експерименту фахівці вносили в умови корективи: змінювали потоки та рівні кисню, тиск, а вогонь запалювали на оргсклі, бавовні, вогнетривкій тканині Nomex та матеріалах із низькою межею займистості.
Фінальна ітерація Saffire VI була унікальною через вищу концентрацію кисню та нижчий тиск, що імітувало справжні умови всередині пілотованого космічного апарата.
Камери всередині Cygnus дозволили команді NASA та Northrop Grumman спостерігати за полум’ям, а дистанційні датчики збирали інформацію в реальному часі про те, що відбувається у відсіку. Окремий прилад аналізував вміст диму та кількість небезпечних хімічних речовин.
Якщо на Землі поведінку вогню досліджено всюди, від шахт і житлових приміщень до літаків, то на космічному кораблі вивчення пожеж та шляхів їхнього швидкого гасіння є критично важливими, особливо коли астронавти знаходитимуться так далеко від планети.
Зібрані за вісім років дані Saffire в подальшому будуть використані для підвищення безпеки польотів та розроблення майбутніх досконаліших космічних апаратів та скафандрів.
