Зоряний потік розташований відносно близько до нас. Він містить мінімум 4000 зірок, які разом переміщалися по космосу.

Так відбувалося постійно – з самого моменту їх формування близько мільярда років тому. Завдяки близькому розташуванню цього потоку до Землі у вчених є можливість вивчити процеси приливного розриву зоряних скупчень, а також виміряти гравітаційне поле Чумацького шляху.

Крім того, експерти можуть отримати нову інформацію про популяції позасонячних планет одного віку. Це цінні дані для майбутніх місій, які відбуваються з метою пошуку екзопланет.

Вчені відкрили величезну кількість скупчень зірок різних розмірів і віку в нашій галактиці. На них діє гравітація Чумацького шляху. З часом вона розірве ці скупчення на окремі частини.

Головний автор нового дослідження на ім’я Стефан Мейнгаст розповів:

“Деякі скупчення галактик виявляються знищені під дією гравітації Галактик після закінчення процесу їх формування. Більш масштабні і великі скупчення можуть існувати як єдине ціле протягом кількох сотень мільйонів років”.

Команді Мейнгаста вдалося скласти карту руху зірок у тривимірному просторі завдяки прецизійним вимірюванням, проведеним за допомогою супутника Європейського космічного агентства Gaia. Дослідники проаналізували карту і несподівано для самих себе виявили групу зірок приблизно однакового віку. Всі вони рухаються в одному напрямку.

З-за обмежень чутливості інструментів Gaia експерти змогли спостерігати тільки 200 джерел. Але завдяки екстраполяції вони припустили, що “річка” складається з мінімум 4000 зірок.

Вони також встановили вік потоку – він досягає одного мільярда років. Це говорить про те, що це давнє скупчення зірок вже 4 рази повністю обернулася навколо центру Галактики. За цей час їх довжина істотно збільшилася.

Запис Австрійські вчені виявили у галактиці “зоряну ріку” спершу з'явиться на Журнал Наука і суспільство.